信号や電力を伝送するための接続部品「コネクタ」および「FPC（YFLEX®）」※。主に電子機器の回路基板とケーブル、または回路基板同士をつなげるもので、高周波・高速かつ安定した電気信号の伝送が重要となります。
山一電機は、目的ごとに様々な種類のコネクタおよびFPC（YFLEX®）を生産し、世界中のお客様へ提供しています。今回のコラムでは、当社の製品が実生活のどこで、どのように使われているのかを解説します。
※FPC：薄く柔軟性の高い、ポリイミド樹脂（PI）や液晶ポリマー樹脂（LCP）などの絶縁体を素材にした、柔らかい基板です。「フレキシブルプリント基板」「フレキシブルプリント回路基板」とも呼ばれます。折り曲げたり、ねじったりと形を変えられることが大きな特長で、省スペース化が必要な小型電子機器などの幅広い機器に使用されています。
YFLEX®：当社が開発した、LCP樹脂（液晶ポリマー）を絶縁材に用いたフレキシブルプリント配線板です。
通信市場
情報ネットワークの主要部分は、光ファイバを用いた光伝送システムで構成されています。
特定の都市圏内で通信をカバーし、各家庭や企業内の通信ネットワーク（LAN）やデータセンターなどと接続する「メトロ系通信」と、都市間や二国間、大陸間の広域通信で情報を伝送する「幹線系通信」は、いずれも光ファイバによって接続しています。
当社は主に、光伝送装置や長距離対応の光トランシーバー、データセンター、基地局で使われるコネクタおよびFPC（YFLEX®）を開発。多様な機器を接続するコネクタで、安定した通信環境の実現に貢献しています。
◆基地局
基地局とは、無線信号を送受信するための装置です。ユーザーがスマートフォンなどを使ってデータ通信や音声通話を行う場合、基地局を介して信号が中継されます。
ユーザーが異なる基地局の間を移動する際には、通信中のサービスが途切れないよう、基地局間での切り替えを管理しています。
当社のコネクタは、基地局からメトロ系通信網への光インターフェイス（データやりとりの窓口）として活躍しています。
◆データセンター
生成AIが普及し、データ処理に必要なインフラの進化が進む中、データセンターへの注目が高まっています。データセンターとは、Webサイトやアプリ、クラウドサービスなどのデータを処理・保存する、大量のサーバーや各種ネットワーク機器が集約した施設です。当社では、800Gbpsイーサネット対応コネクタを開発し、データセンターにおけるデータ伝送速度と容量の向上へ貢献しています。
車載市場
山一電機のコネクタおよびFPC（YFLEX®）は、自動車内部に搭載した際、高温や振動といった厳しい環境下にも耐えうる設計となっています。車載市場では、以下4つをキーセグメントに、製品開発を行っています。
◆デジタルコックピット
自動車のダッシュボードなどにデジタルディスプレイやタッチスクリーンを搭載し、ドライバーに必要な情報や機能を表示するシステムです。従来のアナログ計器盤よりも様々な情報を柔軟に表示でき、運転の安全性や利便性を高めると期待されています。
◆インフォテインメントシステム
ドライバーや乗客にインフォメーション（情報）とエンターテインメント（娯楽）を提供するシステムです。ナビゲーションや通信、音楽などの機能を指します。
◆ADASセンシング
自動車に搭載されたセンサで車両の周囲状況を監視し、事故防止や運転の負担軽減に貢献するシステムです。歩行者との衝突回避や車線の維持、駐車支援などの機能を実現します。
◆EV用パワートレイン
EV需要の高まりを受け、EV車両に対応する製品の開発に取り組んでいます。
産業機器市場
産業機器市場では、工作機械や産業用ロボットなど、主に精密機器において当社のコネクタおよびFPC（YFLEX®）が使われています。
以下では産業機器において使用されている一部を紹介します。
〇工作機械
当社のコネクタおよびFPC（YFLEX®）は、以下のような装置の内部接続および外部接続部分で使用されます。
◆コンピュータ数値制御装置（CNC: Computer Numerical Control）
事前にプログラムされた指示に基づき、コンピュータが工作機械を制御するシステムです。自動車製造、航空宇宙産業、金属加工などで利用され、精密加工や複雑な形状の工作ができます。
◆自動制御装置（PLC: Programmable Logic Controller）
機械の動作や生産ラインの制御、センサからの入力信号の受信と処理などに利用されるシステムです。自動車や半導体などの製造設備に用いられるほか、エレベーターや自動ドアなど、効率的な機械制御が必要となるさまざまな場面で活躍しています。
◆モータ／サーボアンプ
「モータ」は電気エネルギーを機械的な動きに変換する装置、「サーボアンプ」はモータの速度や位置を制御する装置です。いずれも、自動化や制御技術の基板となる重要な役割を果たしています。
〇産業用ロボット
組み立て、溶接、塗装、検査などの製造プロセスを自動化し、生産効率を向上する産業用ロボット。当社のコネクタおよびFPC（YFLEX®）は、ロボットアームの可動部分やロボット制御システムなどで使用されています。
